Criopreservación: una mirada científica sobre su evolución en España

Ya hay cinco españoles que han decidido ser criopreservados usando esta tecnología.

La criopreservación, una técnica que permite conservar cuerpos a temperaturas extremadamente bajas con la esperanza de revivirlos en el futuro, ha comenzado a ganar interés en España. Ya hay cinco españoles que han decidido ser criopreservados, reflejando un creciente interés en esta tecnología. 

¿Qué es la criopreservación?

La criopreservación es un proceso en el cual se conserva un organismo, generalmente un cuerpo humano, a temperaturas extremadamente bajas, típicamente utilizando nitrógeno líquido a -196ºC. El objetivo es detener todas las funciones biológicas para preservar el cuerpo en un estado intacto hasta que la tecnología médica avance lo suficiente como para curar las enfermedades que causaron la muerte.

El proceso de criopreservación

1.    Estabilización Inicial: Inmediatamente después de la muerte clínica, el cuerpo es estabilizado para prevenir la descomposición. Esto se logra mediante la administración de sustancias químicas que protegen las células y los tejidos del daño que podría causar el frío extremo.

2.    Enfriamiento Gradual: El cuerpo es enfriado progresivamente para evitar el choque térmico. Durante este proceso, la sangre es reemplazada por una solución crioprotectora. Esta solución ayuda a prevenir la formación de cristales de hielo, que podrían dañar las células y los tejidos.

3.    Almacenamiento en Nitrógeno Líquido: Una vez preparado, el cuerpo se coloca en un tanque de nitrógeno líquido a -196ºC, donde se mantendrá en suspensión hasta que la ciencia médica logre los avances necesarios para su reanimación y tratamiento.

Actualmente hay cinco casos de españoles que se encuentran en pausa biológica, dispersados por todo el mundo. La primera española criopreservada fue una joven que en 1996 murió de un ataque cardíaco a los 21 años. A ella le siguió su abuela en 2002. Ambas están actualmente criopreservadas en las instalaciones de la empresa Alcor, en Estados Unidos. El resto se encuentrane en Rusia, en las instalaciones de KrioRus, y en la Fundación Europea de Biostasis, en Suiza. 

Sin legislación en España

Los propulsores en España de estas técnicas, de hecho, luchan porque la legislación actual regule estas prácticas. Lo equiparan a una técnica más como el entierro o la cremación, solo que la criopreservación «les asegura» un final distinto a desaparecer de nuestro mundo.

Otra cuestión por la que quieren un cambio legislativo es el dinero. Dependiendo de la fundación, el precio de ‘dormir’ en un tanque de nitrógeno líquido oscila entre un mínimo de 12.000 euros por reguardar solo el cerebro hasta los 200.000 si es el cuerpo completo.

En todo el mundo, ya son más de 500 las personas en este estado de conservación; el mayor número está en Estados Unidos, alrededor de 100 en Rusia y el resto en diferentes países como China o Suiza. Hay una lista de espera de 5.000 personas que esperan su turno para ser criopreservados, de los que 500 son españoles.